Met de hand gemaakt uit Europees essenhout
In ons atelier maken we massief houten peddels op traditionele leest. Elk model is gebaseerd op historische ontwerpen, ontwikkeld voor functioneel gebruik op vlakwater of stromend water. Geen showstukken, maar peddels die gemaakt zijn om te varen.
We gebruiken uitsluitend windgedroogd Europees essenhout. Dat hout is soepel, veerkrachtig en lokaal. Winddrogen gebeurt traag en behoudt de natuurlijke elasticiteit van het hout, een eigenschap die essentieel is voor een peddel die ritme en reactie moet geven. Af en toe gebruiken we esdoorn, dat vergelijkbare eigenschappen heeft, al is het iets minder sterk. Wanneer mogelijk verwerken we bomen die we zelf geveld hebben. Zo weten we bij sommige peddels precies waar de boom groeide waaruit ze gemaakt zijn.
Het feit dat we Europees hout gebruiken is een bewuste keuze. Bijna al het essenhout dat je in de handel vindt komt uit de Verenigde Staten. Dat hout wordt doorgaans ovengedroogd voor transport en opslag. Die snelle droging maakt het hout hard, maar ook brosser. Het verliest een deel van de flexibiliteit die net zo belangrijk is voor een goede peddel.
De peddels worden gemaakt uit schaaldelen , planken met nog een kant van de schors eraan. We selecteren het hout op nerfverloop en tekening. Eerst tekenen we de ruwe vorm af, dan zagen we die uit en schaven we het stuk vlak. Een rechte schacht is cruciaal. Daarna schaven we het geheel op dikte. Pas dan volgt het nauwkeurige aftekenen van de definitieve vorm, die we uitzagen met de bandzaag. Het ‘shapen’ , het vormen van het blad, de schacht en de greep , gebeurt met handschaven en schuurmachines. De peddel krijgt een afwerking met satijnglanzende polyurethaanvernis. Alleen de greep wordt geolied, voor een aangenamer gevoel in de hand.
We maken drie modellen, elk met hun eigen geschiedenis:
North Woods Peddels
Gebaseerd op het ontwerp dat Alexandra Conover Bennett in 1980 deelde in WoodenBoat Magazine. Zij leerde dit type peddel gebruiken van de Wabanaki-indianen in het noorden van Maine. De North Woods peddel is slank, lang en vraagt om techniek, maar is gemaakt voor efficiëntie op lange tochten. We maken twee versies: de boeg- en de hekpeddel, elk met aangepaste afmetingen.
Voyageur Peddel
Geïnspireerd op de peddels van de voyageurs die in de 18de en 19de eeuw door de Canadese wildernis trokken. Ze vervoerden pelzen en handelswaar voor de Noord-Amerikaanse pelsjachtcompagnieën. Frances Anne Hopkins, die in de jaren 1860 meerdere expedities met de voyageurs maakte, schilderde hen vaak: lange kano’s, grote ladingen, ritmisch bewegende peddels. De vorm van onze Voyageur peddel is een eerbetoon aan die tijd.
Guide peddel
Een verwijzing naar de Maine Guides , mannen en vrouwen die sinds 1897 jagers, vissers en reizigers begeleiden in het ruige binnenland van Maine. Hun kennis van rivieren, bossen en seizoenen was vaak het verschil tussen aankomen of verdwalen. De Guide peddel is robuuster, geschikt voor ondiepe rivieren, onverwachte obstakels en dagelijks gebruik.
De peddels worden met de hand gemaakt in mijn atelier, door mijzelf. Ik ben kanobouwer, kanogids en instructeur. Al meer dan twintig jaar trek ik met de kano over rivieren in binnen- en buitenland. Wat ik onderweg geleerd heb over hout, water en techniek, zit vervat in elk ontwerp.
Wat ik het mooiste vind aan kanovaren, is dat er een punt komt waarop je voelt dat peddelaar, boot, peddel en water samenvallen. Alsof je één wordt met je omgeving. Dat gevoel bereik ik met deze klassieke ontwerpen, die mij in een rechte lijn verbinden met de traditie. Elke peddel draagt die lijn verder.
